白蟻是昆蟲綱等翅目昆蟲。雖然和其他昆蟲一樣，需要經(jīng)過幾次蛻皮，才能長大成熟，但是白蟻的變態(tài)沒有經(jīng)過復(fù)雜器官重組的蛹期，屬于半變態(tài)。所以白蟻在整個昆蟲綱中屬于比較原始的一類有翅昆蟲。白蟻在很早時候就已經(jīng)出現(xiàn)在地球上，中生代白堊紀(jì)時期已經(jīng)十分繁盛。經(jīng)過漫長的地質(zhì)時期，直到現(xiàn)時這類原始的有翅昆蟲仍然十分繁榮昌盛，廣泛分布于熱帶、亞熱帶地區(qū)。
    
    在一個成熟的巢群中，其成熟個體有原始型品級，如帶翅鱗的原始型蟻王蟻后、有翅芽的補(bǔ)充型蟻王蟻后、無翅的補(bǔ)充型蟻王蟻后，以及為數(shù)眾多的工蟻，還有蛻變型品級的兵蟻，甚至還有帶翅芽的工蟻和帶翅芽的兵蟻（潘演征等，1981于成都實(shí)地調(diào)查的現(xiàn)象）等等。這些品級雖形態(tài)各異， 但都是蟻群在生存競爭中自我發(fā)育的具體體現(xiàn)，白蟻在自然界得以更加充分的發(fā)展，不斷增加其種群數(shù)量，擴(kuò)展其種群的分布區(qū)域。

    白蟻種群數(shù)量極其龐大，一個巢群的個體少則數(shù)百頭、上千頭，多則上萬頭、幾十萬頭，甚至超過百萬頭。白蟻何以具有如此強(qiáng)大生命力，主要一點(diǎn)它屬于社會性昆蟲，擁有獨(dú)特的生活習(xí)性，營巢居集群生活，不同個體有不同的形態(tài)特征和職能的分工，在同一個群體中出現(xiàn)了許多形態(tài)不同的個體，即多形態(tài)的不同品級。